실외 마스크 착용 의무가 26일부터 전면 해제된 가운데, 정기석 국가감염병위기대응자문위원회 위원장이 실내 마스크에 대해선 "7차 유행이 지난 뒤 일시에 해제하는 게 바람직하다"고 말했다.
정 위원장은 이날 오전 정례 브리핑에서 "7차 유행에 대해 가늠은 못 하지만 언제나 과잉이다 싶을 정도로 대비하는 것이 훨씬 낫다"면서 이같이 밝혔다.
자문위원회는 지난 21일 실내 마스크 착용 의무에 대해서도 논의했지만 위원들 간 의견이 갈려 완화 기준과 범위, 시기 등을 더 검토하기로 했다.
정 위원장은 "자문위원회가 꽤 긴 시간을 할애해 (실내 마스크 해제 관련) 두 차례 논의했지만 결론을 내리지 못하고 있다"며 "위원들이 과학적인 근거를 제시하면서 의견을 개진하도록 서면 제출을 받고 있다"고 전했다.
그는 "7차 유행에 대비해 실내 마스크를 과감하게 푸는 것은 적절치 않다는 생각"이라면서 "7차 유행이 임팩트(영향)가 크든, 가볍게 지나가든 어느 정도 안정되고 나면 일시에 다 같이 벗는 것이 혼선이 없다"고 말했다.
자문위는 요양병원 대면 면회 재개와 입국 후 유전자증폭(PCR) 검사 폐지 등 추가 방역 완화에 대해선 조만간 결론 내릴 방침이다. 또 최근 유행과 접종 등으로 면역력을 확보하게 된 인구는 1500만명 정도로 추산했다. 접종·감염으로 얻은 면역이 4~5개월 정도 유지된다는 점을 고려하면 이들이 7차 유행을 선도하거나 7차 유행 때 확진될 확률이 매우 낮다고 부연했다.
다만 정 위원장은 5차 유행 때 2300만명 정도가 병을 앓고 면역을 갖고 있었다고 추정됐는데, 3월 정점에서 불과 4개월 후인 7월부터 다시 6차 유행이 시작됐다는 점을 거론했다. 그러면서 그는 "전 인구의 절반 정도가 이미 면역을 갖고 있는데 6차 유행이 왔고, 그로 인해 620만명이 감염됐다는 것"이라면서 "7차 유행 준비를 해야 한다"고 강조했다.
신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com
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